AA se retourne vers Airbus
American Airlines, qui avait jadis promis sa loyauté à Boeing, a laissé Airbus rentrer dans la salle des négociations sur un contrat potentiellement gigantesque qui pourrait avoir des conséquences de grande portée pour les avionneurs ainsi que pour la troisième plus grande compagnie aérienne américaine. En jouant contre Boeing contre son principal rival, American espère remporter des concessions juteuses de la part du vainqueur. De plus, une commande scindée, d’une valeur potentielle de plus de 20 milliards de dollars US, pourrait donner naissance à une flotte mixte à fuselage étroit qui positionnerait American Airlines pour une fusion future. Pour Airbus, c’est une chance de percer aux États-Unis avec un client qui s’était publiquement engagé à n’acheter que des Boeing pendant 22 ans. Pour Boeing, le niveau des commandes et sa capacité à maintenir la ligne dans son pays d’origine sont principalement à risque, tandis que les quatre plus grands transporteurs américains se préparent à passer des commandes pour des milliards de dollars. « Airbus a un coup. Ils ont un très bon coup contre American », a déclaré Jack Stelzer, président de Worldwide Transportation Group, une société de conseil en transport aérien au Texas. ENTRETIENS DE HAUT NIVEAU Boeing et Airbus sont en pourparlers à haut niveau avec American Airlines pour une commande de plus de 250 avions à fuselage étroit. Les discussions pourraient aboutir à une proposition des dirigeants d’American Airlines à leur conseil d’administration la semaine prochaine. AMR a refusé de discuter de ses prochaines commandes. Les discussions se déroulent à un moment délicat pour Boeing, qui décide comment mettre à niveau son best-seller 737 à fuselage étroit, l’avion qu’il veut vendre à American. Boeing se demande s’il faut revoir la conception de la 737 ou tout simplement ajouter un nouveau moteur à la conception actuelle. Une refonte complète serait plus économe en carburant mais prendrait plus de temps à être commercialisée. Airbus a d’ores et déjà annoncé qu’il recyclerait son A320 concurrent. L’avionneur européen a remporté des commandes fermes pour 668 nouveaux avions pour un montant total de 61,4 milliards de dollars et a signé 361 commandes provisoires d’une valeur de 33,4 milliards de dollars, en partie en courtisant des clients réticents à attendre que Boeing prenne sa décision. Boeing affirme que ses clients veulent un nouveau 737, mais il a différé la décision à plusieurs reprises tout en évaluant sa capacité à repenser l’avion. « De nombreuses personnes obligent clairement Boeing à prendre une décision. D’autre part, Boeing a beaucoup à perdre en prenant une mauvaise décision », a déclaré Adam Pilarski, vice-président directeur d’AVITAS, une société de conseil en transport aérien. cela fonctionne également avec les bailleurs d’aéronefs et les prêteurs. « Toutes les réponses sont à Boeing », a déclaré Pilarski. « Je ne dis pas qu’ils l’ont. Mais c’est à Boeing (ordre) de perdre. » POURQUOI MAINTENANT? American Airlines avait commandé pour la dernière fois des avions Airbus à la fin des années 1980 mais avait déclaré en 1996 que Boeing en serait son fournisseur exclusif jusqu’en 2018. Le fait de piloter une flotte unique a réduit les coûts de maintenance et de formation des équipages. La compagnie aérienne a eu une violente dispute avec Airbus après le crash du vol 587 d’American Airlines en 2001 à New York, en échangeant en public sur la cause du crash de l’avion, un A300-600. American Airlines a retiré son dernier avion Airbus du service en 2009. Aujourd’hui, le site Web de la société présente une flotte de 619 avions, principalement fabriqués par Boeing et par l’ex-McDonnell Douglas, acheté par Boeing en 1997. AMR a remplacé le MD Années 80 avec 737 depuis plusieurs années. Récemment, la compagnie aérienne a peu fidélisé Boeing. Gerard Arpey, directeur général d’AMR, a déclaré en 2008 que la société envisagerait les offres de dernière génération à fuselage étroit d’Airbus et de Boeing. De nombreux experts des compagnies aériennes considèrent American Airlines comme la plus faible des grandes compagnies américaines sur le plan financier. C’est la seule compagnie aérienne américaine dans le top cinq qui devrait enregistrer une perte au deuxième trimestre. La compagnie United Continental Holdings a fait passer l’American Airlines au-dessus de sa taille l’année dernière après l’achat de Continental par United. Les fusions aériennes ont apporté une stabilité à l’industrie. Mais AMR a été exclu de la dernière vague de consolidation. Certains experts estiment que la compagnie, qui a réduit sa dette et modifié ses itinéraires pour attirer les voyageurs d’affaires bien nantis, finira par faire une offre sur US Airways. US Airways possède une flotte mixte qui s’oriente fortement vers Airbus. PRESSION SUR BOEING Plus tôt cette semaine, le directeur de Boeing Commercial Airplanes, Jim Albaugh, a confirmé les pourparlers avec American Airlines en déclarant: « Nous allons faire tout ce que les Américains veulent que nous fassions. » Mais il a précisé une fois de plus que Boeing ne voudrait pas précipiter une décision sur la modernisation de la 737. Robert Mann, consultant en compagnies aériennes et ancien planificateur de flotte AMR, a déclaré que son pays voulait forcer Boeing à s’engager dans une nouvelle version du 737 qui l’emporterait sur le carburant d’Airbus neo. efficacité en utilisant des éléments du futur composite carbone 787 Dreamliner. « Ils souhaitent que Boeing s’engage dans un avion dont les conditions économiques sont meilleures que celles du 737 (Next Generation) ou de l’A320neo », a déclaré Mann. Et tandis qu’Airbus empiète sur le territoire national de Boeing, la pression monte de la part du constructeur américain pour réamorcer son 737, ne serait-ce que pour arrêter l’avancée d’Airbus. Des sources du secteur ont fait état de propositions novatrices d’Airbus visant à percer le marché américain, notamment en 1987, lorsque ce dernier a offert à American la possibilité de rendre ses 35 appareils A300-600 récemment commandés avec un préavis de 30 jours s’ils ne les aimaient pas. Airbus a démontré sa capacité à casser la porte à d’autres compagnies aériennes grâce à des offres novatrices «Achetez-le si vous aimez» en leur donnant la possibilité de confirmer le gros d’une grosse commande seulement après avoir reçu la livraison de quelques jets. « C’était au début; nous ne faisons pas ce genre de marché aujourd’hui », a déclaré une source familière à la stratégie d’Airbus. Cela dit, il n’ya aucun doute dans le camp Airbus que remporter la première commande américaine en 24 ans à un moment où Boeing est perçu comme hésitant quant à sa stratégie constituerait un grand coup.
